素食与佛教总有千丝万缕的关系，不少素食餐厅由还俗僧侣和佛教信徒所创，而华岩寺餐厅更是重庆少有的依托于寺庙所建立的精品素食餐厅。华岩寺素食餐厅位于巴蜀著名佛寺华岩寺中，自诩“山城第一素”，以川渝口味的仿荤菜为主，菜式家常，价格亲民，更为大众化。

重庆人对素食关注度不高，而食客对华岩寺的接受度却不低。一是其仿荤素菜在形态、味道和口感上都相当逼真，二是口味麻辣咸香，契合重庆人的喜好。不过，华岩寺的不少菜品重油重盐，使得食客摄入油脂盐分过多。菜肴所含的热量、脂肪等营养成分不仅关乎食材，更受烹调方式的影响，素食并不等同于低油低脂。华岩寺餐厅认为素食不等于清淡，重庆的素食应该具有地域特色。重味的菜肴不仅改变了素食为淡食的印象，也打破素食健康低热量的既定形象。

华岩寺素食餐厅的特色在于所有菜品皆为净素，在其他方面则没有多少亮点。华岩寺所有菜式戒蛋奶以及韭菜、大蒜等五辛，甚至连味精都没有，更为纯粹，适合要求严苛的素食主义者。素食一般指不食肉、家禽、海鲜等动物的饮食方式，有时也包括戒食蛋、奶、芝士等动物制品。严格意义上的素食，也称净素，禁止将五辛入菜，即葱、大蒜、荞头、韭菜、洋葱这五种带有辛味的蔬菜。重庆多数素食餐厅并非净素，五辛较为常见，而蛋、奶、芝士等动物制品还会作为少数菜肴的核心食材。

华岩寺和另一家素食餐厅禅悦心语因菜品相似，口味相近，常被比较。禅悦心语开业更早，但华岩寺餐厅地理位独特，菜式更新速度快，人气超越了前者。两家餐厅的菜单十分接近，不仅菜名近似，而且也标注了热量、蛋白质等营养指标。这是因为华岩寺主厨原在禅悦心语就职，借鉴了后者的餐单。餐厅菜品分为凉菜、热菜、汤品和小食，热菜中多为肥肠、素鸡、素肉等仿荤菜，另有少量清炒素菜和煲品。

华岩寺的菜肴均采用中餐烹调方式，摆盘简单，其特点在于地道的川渝口味。松茸是素食餐厅常用的高端食材，华岩寺将松茸与芦笋干煸爆炒，制成念佛心这道菜。松茸口感如鲍鱼，顺滑爽口，味道干香咸鲜。诸葛素烤形似烤鱼，焦脆咸香；素鱼制成的恋恋山城仿制水煮鱼，入味下饭；味同孜然肉串的上上签则由猴头菇烤制而成，外香酥内软嫩。三者均是上桌率极高的菜肴。此外，巴蜀夫妻以川渝名菜夫妻肺片为灵感，用杏鲍菇和榆耳拌制，口感爽脆，麻辣入味。山城毛血旺、东坡肉、回锅肉等仿荤菜品和干锅系列等，多为采用江湖菜做法，加入不少辣椒、花椒等，重味麻辣，同样值得推荐。

除了常见的仿荤菜，华岩寺餐厅亦有特色餐品。华岩黑豆花是独创菜品，用黑豆和芝麻研磨后，加入华岩寺内泉水制成，黑豆味道浓郁，泉水甘冽清甜，豆花醇香而嫩滑，另附三种咸辣调料，依然是重庆口味。在基础餐单之外，华岩寺还会根据节气推出时节新菜，例如夏季推出荷花套餐，以莲子、莲藕、藕结为主材，食材应季新鲜，口味脆爽清新。