当地时间12月26日，印度前总理曼莫汉·辛格（Manmohan Singh）去世，享年92岁。他于2004年至2014年主政印度，因推动印度崛起而备受赞誉，获称“印度经济改革之父”。现任总理莫迪在社交媒体发文悼念，对“印度最杰出的领导人之一的去世深感悲痛”。“他出身寒微，成长为受人尊重的经济学家，历任不同政府职位，包括财政部长，在我国经济政策领域留下影响多年的深刻烙印……作为总理，他为改善印度民众生活付出了巨大努力……他的去世是我们所有人的重大损失。”中国外交部发言人毛宁在27日的记者会上表示，“辛格先生是印度的资深政治家和著名经济学家，为推动中印关系发展作出过积极贡献。中方对他的逝世表示深切哀悼，向印度政府和人民以及辛格先生的家属表示诚挚的慰问。”

　　“经济改革之父”

　　辛格于1932年出生在如今的巴基斯坦旁遮普省，属于早年生活在 1947 年印度赢得独立后的大规模移民潮中的一代人。他从小家境贫寒，在烛光下学习，考上旁遮普大学，获得硕士学位，赴英国剑桥大学继续研读经济学，后获牛津大学经济学博士学位。20世纪70年代，辛格进入印度中央政府任商务部经济顾问，后历任数个关键经济职位，包括财政部首席经济顾问、央行行长、计划委员会副主席等。

　　他于1991年开始崭露头角，当时他作为财政部长和前印度中央银行行长，推行“新经济政策”，对当时陷入高油价、高债务困境的印度经济进行大刀阔斧改革，包括废除了许可证制度、鼓励外商投资、放开汇率管制、减少对国企的投入等。辛格曾引用了雨果的名言：“地球上没有任何力量能够阻止一个已经到来的想法。”他表示：“印度作为世界主要经济大国的崛起，恰好就是这样一个想法。”

　　辛格的这些举措使这个拥有11亿多人口、幅员辽阔、动荡不安的国家走上了成为地区经济火车头的道路。而他也被广泛认为是印度经济改革计划和具有里程碑意义的印美核协议的构建者，获得“印度经济改革之父”赞誉。他头戴蓝色头巾的形象也深入人心，《印度时报》指出，印度民众普遍认为“那段时期（的繁荣）与辛格的形象密不可分”。

　　总理任期与争议

　　2004年5月，辛格当选印度总理，他也是印度第一位来自锡克少数民族的总理。他出任总理是由前总理甘地的遗孀索尼娅所举荐的，她后来表示：“辛格出任总理时，国家正处于边缘，集体神经脆弱，世俗结构受到冲击。几个月内，他的形象和政策产生了深远的镇定作用。国家再次得到保证，最高层的人不是一个制造分裂的人，任何团体或个人都不需要感到不安全。”

　　在辛格的首个任期内，印度经济保持高速发展，到 2007 年，印度成为世界上经济增长最快的国家之一，年增长率达到 9%。在对外政策方面，他既寻求与美国等西方国家加深合作，也寻求与巴基斯坦等周边国家通过对话解决争端、发展关系。他任内最受瞩目的“政绩”之一就是推动印方与时任美国总统乔治·W·布什领导的政府谈判达成民用核能合作协议。印度同意将印度民用与军用核设施分离，并让民用核设施接受国际机构核查监督，承诺采取与《不扩散核武器条约》缔约国一致的行动等，美国则同意与印度分享民用核技术。此外，辛格任期内，中印两国保持了高层互访和接触，实现了各层次的政治对话和磋商，加强了战略和政治沟通。双方签署一系列合作文件，推动了双边经济关系的改善。2006年，两国签署了《中印防务领域加强交流与合作的谅解备忘录》。

　　2009年，辛格领导的团结进步联盟胜选，他也成为继开国总理贾瓦哈拉尔·尼赫鲁之后首位任满五年之后成功连任的总理。在第二个总理任期内，辛格依旧致力于推动印度经济发展，印度也成为金砖国家集团的创始成员，被视为新兴经济力量。但是，辛格政府受到英联邦运动会腐败案等影响，又遭遇印巴战争和孟买袭击事件（2008年巴基斯坦恐怖分子对孟买发动3天袭击，造成171人死亡），受到外界不少谴责。尤其是在对巴基斯坦问题上，辛格被认为太过软弱，未能有效采取措施，加强警备和国防力量，安抚国民。“伟大的领导人，即使是中规中矩的领导人，在危急时刻也会意志坚定地采取行动，”驻新德里的作家兼记者瓦伊巴哈夫·瓦茨（Vaibhav Vats）2014年初在《纽约时报》上写道，“辛格先生退却了，陷入了令人费解而又令人不安的沉默。”同一年，辛格宣布不再寻求第三个任期，最终卸任。当时他表示：“历史对我的评价会比当代媒体更仁慈。”

　　晚年重返学术界

　　2014年，莫迪领导的最大反对党印度人民党最终胜选，辛格则离开政坛重返学术界，在他的母校旁遮普大学担任教授。辛格早年就曾在这所大学教授经济学，他对社会经济变革和国际关系有着浓厚的兴趣，并形成了自己独特的观点。

　　不过，他也依旧心系社会发展问题，晚年继续对印度民族主义新政府发出警告。2018年，他在旁遮普大学的演讲中表示：“我们需要扪心自问，我们是否正在失去对民主的耐心，转而寻求更加专制的替代方案，这些方案很可能会产生优越的短期效果，但从长远来看，最终会毁掉我们的国家和过去七十年取得的所有成就。”

　　辛格晚年身体状况不佳，据新德里全印度医学科学研究所的消息，他患有老年病，并一直在接受治疗。12月26日晚，他突然在家中昏迷，送医抢救，最终不治。印度政府27日宣布将为这位已故前总理举行国葬，举国哀悼七天。27日当天，印度各地政府机构下半旗志哀，正在澳大利亚墨尔本参赛的印度国家板球队队员佩戴黑色袖标志哀。现为人民院即议会下院反对党领袖的拉胡尔·甘地说，辛格“对经济的深刻理解启发了这个国家”。《印度时报》当天头版以《解放印度梦想的人》为题报道辛格逝世的消息，并赞誉道：“他向全世界开放了印度。”