在印度北部的普拉亚格拉杰市，一场被誉为人类最大聚会的印度教节日——昆布梅拉，正如火如荼地进行着。数以百万计的信徒从四面八方赶来，只为在接下来为期45天的盛会中，于印度最神圣的恒河、亚穆纳河与神话中的萨拉斯瓦蒂河交汇处——桑甘姆，沐浴祈福。

这一活动每12年举办一次，信徒们深信，在圣河中畅游能洗净罪恶、净化灵魂，从而摆脱生死轮回，达到印度教所追求的终极救赎。预计，这场盛会将吸引约4亿朝圣者参与，其规模之宏大，从太空中都能清晰可见。

周一，已有500万至800万信徒率先进行了沐浴，而次日人数更是激增，预计超过2000万。周二的一大奇观，便是黎明时分，满身灰烬、留着蓬松脏辫的裸体印度教圣人——那加苦行僧，在普拉亚格拉杰的河水中畅游。

然而，面对如此庞大的朝圣人群，当局正争分夺秒地完善各项准备工作。为了容纳朝圣者与游客，他们在河岸上搭建起了一个占地4000多公顷的巨型帐篷城。但就在活动开始前几个小时，普拉亚格拉杰的广阔场地似乎仍在紧锣密鼓地筹备中。

部分由圣徒和其他信徒搭建的营地缺乏水源和稳定的电力供应，数千个厕所隔间尚未建成，而已安装的厕所也因缺少供水而无法使用。对此，政府官员维韦克·查图尔维迪解释称，组织者受到今年季风水位消退较慢的影响，施工窗口被压缩。但他坚称：“准备工作已基本就绪，所有系统都将到位，以迎接访客的到来。”

他补充道：“我们已铺设了650公里的临时道路，搭建了数万顶帐篷和厕所。超过10万人，包括4万多名警察和安全官员，正在日夜奋战，确保活动的成功举办。”

那么，昆布梅拉究竟是什么呢？这个于2月26日结束的节日，已被联合国教科文组织认定为人类非物质遗产。它起源于一个神话故事，讲述众神与恶魔为争夺海洋翻腾中涌现的一罐花蜜——昆布而展开的激战。战斗中，几滴花蜜溅落，分别落在普拉亚格拉杰、哈瑞德瓦、乌贾因和纳西克四个城市。

战斗持续了12个天宇（每个天宇等于地球上的12年），因此昆布梅拉节每12年在四个城市轮流举行，两个节日之间还会组织一次半昆布梅拉。虽然四个城市都会举办活动，但打破以往出席记录的盛会总是在普拉亚格拉杰举行。

印度教先知马汉特·拉温德拉·普里表示，这次的节日“格外特别”，并将其称为“大昆布梅拉”。他指出：“这是因为目前行星和恒星的排列与花蜜泄漏时完全一致。在12个昆布梅拉节日或144年后，人们再次观察到了这种完美。”

对于节日观众而言，裸体的那加苦行僧无疑是最大的看点之一，看着他们跳入冰冷的水中，无疑是一种奇观。但对于虔诚的信徒来说，这具有特殊的意义——他们坚信这水中充满了圣徒纯洁的思想和行为。

周末，成群结队的圣人在喧嚣的游行队伍中抵达昆布梅拉场地。他们有的满身灰烬，有的赤身裸体，有的仅穿着腰布或挂着万寿菊花环，举着三叉戟、剑和小双头鼓，浩浩荡荡地走进会场。另一些圣人的领袖则乘坐战车，在乐队、舞者、马匹和骆驼的簇拥下，游行至他们的营地。

沐浴的日期和吉时由占星家根据特定行星和星座的排列决定。这次沐浴共有六个特别吉祥的日子，其中三个日子——1月14日、29日以及2月3日，被指定为皇家浴场日，那加苦行僧将在这几天沐浴。最大的聚会预计于1月29日举行，届时将有5000万至6000万信徒下水。

远离河边，普拉亚格拉杰市也已为这场大型活动做好了充分准备。官员们表示，约200条道路已拓宽，通往桑甘姆的外墙被粉刷一新，墙上装饰着描绘印度神话故事的彩色绘画和壁画。数以万计的朝圣者，包括众多外国朝圣者，已抵达这座城市。

来自阿根廷的塞巴斯蒂安·迪亚戈，作为90人团体的一员来访，他表示踏上这趟旅程是为了“亲身体验这种奉献”。他说：“我感受到了恒河的召唤，所以我来了。我会在河里沐浴，因为我觉得有必要与恒河建立联系。”

这场活动的规模究竟有多大呢？它占地4000公顷，设有16万个帐篷、4万名警察和安全官员、1.5万名环卫工人、99个可容纳超过50万辆汽车的停车位、30座浮桥、6.7万盏路灯、15万个厕所和2.5万个料箱，还有200台自动取款机和85个管井。

据印度政府表示，为组织这场节日，已耗资700亿卢比。而据当地媒体报道，邦政府预计将从此次活动中获得2500亿卢比的收入。

虽然圣徒和大型露营地的领导人理解组织如此大规模节日的复杂性，但一些朝圣者仍对设施的缺乏表示抱怨。60岁的藏红花长袍僧侣巴巴·阿玛纳特吉展示了他为自己搭建的小帐篷，仅用三根竹竿挂着布和塑料布。他表示，以前可以免费睡在政府搭建的帐篷里，但这次却没有这样的设施。他说：“警察试图把我从这里赶走。但我要去哪里呢？每个人都说这个节日是为像我这样的苦行僧准备的，但我看到所有的安排都是为游客准备的。”

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