肩膀疼痛是许多人，特别是中老年人常遇到的问题。当肩膀疼得无法抬起时，人们往往会立刻想到“肩周炎”。然而，事实可能令人惊讶：大部分肩膀疼痛的真正原因并非肩周炎，而是肩袖损伤。
那么，什么是肩袖？肩袖损伤又是怎么回事？
肩袖是包裹在肩关节周围的一组肌肉和肌腱，如同“肌肉外衣”，既保护肩膀，又使肩膀能完成各种动作，如抬手、旋转、举重物等。肩袖损伤，就是这件“外衣”破了洞。原因可能是年龄增长导致的肌肉老化，也可能是动作不当，如搬东西、打球时用力过猛等。肩袖损伤程度轻重不一，轻者可能只是肌肉轻微拉伤，重者可能肌腱撕裂，甚至需要手术修补。一旦损伤，肩膀会出现疼痛、无力等症状，严重时连刷牙、梳头这样的简单动作都难以完成。
为何肩袖损伤比肩周炎更常见呢？医学统计显示，肩周炎的发病率约为5%，而肩袖损伤的发病率高达20%-30%。即每10个肩膀疼的人里，至少有2-3个是肩袖损伤。肩周炎主要是关节周围软组织发炎，导致肩膀活动受限；而肩袖损伤是肌肉和肌腱的物理性损伤，疼痛性质和范围均不同。
如何区分肩周炎和肩袖损伤呢？有两个简单方法：一是疼痛特点不同，肩周炎的疼痛多是弥散性的，整个肩膀都疼，夜间尤甚；而肩袖损伤的疼痛通常集中在肩膀前侧或外侧，像针扎一样，抬手时更疼。二是活动受限程度不同，肩周炎患者肩膀活动度明显受限，如胳膊抬不高、转不过来；而肩袖损伤患者虽然也活动受限，但主要是因为疼痛，而非关节僵硬。最准确的诊断还需医生通过体格检查和影像学检查来确认。
哪些人群是肩袖损伤的高危人群呢？年过40岁的人、喜欢运动的人、长期伏案工作的人、经常搬重物的人以及有肩膀外伤史的人都需要注意。随着年龄增长，肩袖肌腱逐渐退化，更易断裂；运动幅度大且频繁易导致肩袖肌肉疲劳或撕裂；长时间保持同一姿势，肩袖肌肉得不到休息，容易劳损；用力过猛或姿势不对，肩袖很容易“受伤”；摔倒、撞击等外伤也可能直接导致肩袖撕裂。这些人群平时要多加注意，避免肩膀过度劳累。
肩袖损伤了怎么办？大多数情况下，肩袖损伤可以通过保守治疗缓解甚至治愈。关键是正确处理，以下五个方法很重要：
休息是第一步。肩袖损伤后，千万不要勉强使用肩膀，否则会加重损伤。最好给肩膀“放假”，避免提重物和反复抬手的动作。
冷敷与热敷相结合。肩膀刚受伤时，可用冰敷减轻肿胀和疼痛；过了急性期（通常是受伤后48小时），可改用热敷，促进血液循环，帮助修复肌肉。
药物治疗。如果疼痛严重，可在医生指导下服用止痛药；有些人可能需要注射激素类药物来缓解炎症，但不宜长期使用。
物理治疗。物理治疗是肩袖损伤恢复的关键，通过按摩、超声波治疗、电刺激等方法，可以减轻疼痛、增强肌肉力量。如果条件允许，还可在专业康复师指导下进行肩袖肌肉的功能性训练。
手术治疗。对于保守治疗无效的严重肩袖撕裂，手术可能是唯一选择。手术通常通过微创方式将撕裂的肌腱修补回去，术后需要一段时间的康复训练才能恢复肩膀的正常功能。
如何预防肩袖损伤呢？关键在于保护肩膀，以下几点日常习惯可以帮你远离肩痛：调整姿势，避免长期保持同一姿势；锻炼肩膀，通过简单的肩部拉伸和力量训练增强肩袖肌肉的力量；避免过度用力，搬重物时注意用腿部力量；控制运动强度，量力而行；注意保暖，寒冷会导致肌肉血流减少，增加损伤风险。
总之，肩膀疼痛并不一定就是肩周炎，肩袖损伤才是更常见的“罪魁祸首”。了解肩袖损伤的症状和危险因素，学会正确的应对方法，才能更好地保护肩膀。如果肩膀疼痛持续不见好转，一定要及时就医，让专业医生帮助诊断和治疗。