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在电脑、手机以及其他种种电子设备上，都会出现各色各样的接口，对应着各自的用途。一般来说，这些接口都能在连接之后提供对应的功能。

小雷收到了一个有趣的读者提问：一副 3.5mm 接口的耳机，可以在苹果手机上正常使用，却没法在安卓手机上听到声音，这是为什么呢？

这一切都得从遥远的过去说起，让小雷（微信：leitech）来简单聊聊，为什么看似通用的接口，会出现不通用的理由。

最初手机上的音频接口并没有统一，各家厂商的各种机型选择了 3.5mm、2.5mm 等等接口，通用性受到了很大的限制。

随着手机上音频体验逐渐受到用户重视，手机厂商才开始统一将 3.5mm 音频接口，作为手机上的主流标准。毕竟这个标准已经在很多音频设备上使用，人们可以很方便地把自己现有的耳机插入手机，来收听音乐。

不过这样的共识也并不稳定，在插头的形态和每条线路的定义上，不同的时代、地区和厂商之间又出现了不同的模样。早期的 3.5mm 插头仅有一条绝缘环，简单地将声音输出，而现在主流的插头，已经有了左右声道、麦克风和接地四条线路的定义。

（图片来自csdn）

我们都知道，苹果会在 iPhone 的包装盒中附赠一副 EarPods 耳机，这款耳机采用了四段式的 TRRS 插头，并使用了被称作为国际标准的 CTIA 标准。这个标准的顺序是左声道、右声道、麦克风、接地，各司其职依次排列。

可麻烦也麻烦在这个标准上，国内推行的 OMTP 标准同样是四条线路，但在接地和麦克风的定义上与 CITA 相反。于是乎，在兼容性并不强的设备上混用两个标准，有可能出现声道混乱的情况。

当年苹果想到了一个办法进行回避，在中国正式销售的国行版设备中，搭配了独有的国内标准版插头的耳机。为了方便用户能够辨识出采用了两种不同标准的 EarPods，苹果还用一张图简单说明：有白色绝缘环的插头是国际标准，有黑色绝缘环的插头是国内标准。

上面读者遇到的问题，有可能就是耳机插头和设备接口，采用的标准不一致导致了兼容性问题，使得音频通道无法正常使用。

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不仅仅是 3.5mm 音频接口，明明看起来长得一模一样，却无法完全兼容的情况也在其他接口上出现。我们最为熟悉的 USB 接口，就是这其中的典型案例。

为了让各种接口可以在速度和稳定性等方面有提升，背后的各家组织一直在推出新版协议进行完善。但是更换接口的成本并不低廉，于是出现了接口形态不变保障兼容性，里面兼容的协议却发生改变的情况，这也成了“悲剧”的根源。

USB Type-A 作为最早商用的USB接口，在无数的设备上都有出现，简单易懂的设计让这个接口无人不知。USB Type-A 的迅速普及让它几乎没有遇到兼容性问题，绝大部分设备都能以标准的 USB 2.0 协议进行工作。

不过这个情况从 USB 3.0 开始就变得扑朔迷离了，USB Type-A 的四条线路无法满足传输速度大幅提升后的需求，折腾出了我们现在同样常见的“小蓝口”。这个接口虽然可以顺利地与原本的 USB Type-A 共同工作，但只有同是“小蓝口”才能使用 USB 3.0，否则就得降低速度来使用。

而到了 USB3.1 时代，为了满足进一步提升的传输要求，USB Type-C 诞生了。它又被称作 USB-C，是能保证在未来也可以继续沿用的接口，还顺便解决了 USB 不能正反插的老大难问题。

不过一个设备用上了 USB-C，却并不代表着它就一定支持 USB 3.1 及以上的协议。诺基亚曾推出的 N1 平板就搭载 USB 2.0 规格的 USB-C 接口，一些手机产品也因为避免信号干扰等等考量，使用了 USB-C 接口的同时并没有提供对 USB 3.0 的支持。

而到了近几年的 USB 3.1 和 USB 3.2，差不多能毫不客气地说，USB 协议彻底放飞了自我。发生了什么呢？USB 3.1 有了 USB 3.1 Gen 1、USB 3.1 Gen 2 两个不同的版本，USB 3.2 又有了 USB 3.2 Gen 1、USB 3.2 Gen 2、USB 3.2 Gen 2x2 三个不同的版本，看得人眼花缭乱。

换句话说，见到某个 USB-C 设备的时候，很难把它通用的外观和其具体的 USB 规格划上等号。恐怕唯一可以放心确认的，只剩下“的确比 USB 2.0 快”这个特点了吧。

好在英特尔主导的 USB 推广组织意识到了 USB 的混乱，以至于难以让人区分的麻烦，他们打算在即将登场的 USB4 中来一次“重启”。届时 USB 会成为囊括数据传输、快速充电、音视频传输等多种用途的统一标准，让人不再烦恼是否兼容的问题。

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问题的状况，以及造成问题的原因我们都弄明白了，那么接下来该怎么应对呢？

随着智能手机的迭代，以及有线耳机的升级，现在大多数产品都可以自由地在不同标准间提供切换。兼容性问题出现的次数相比过去已经少了很多，于是不管怎样使用，都可以简单方便地享受音乐。

诸如苹果这样的厂商，会采用专门的帮助页面对接口的差异化进行说明，我们就能在直观的对比中得知自己的线缆或是设备是否可用。但在更多的情况下，设备厂商会选择使用颜色或是图案等形式，来让我们得知接口和线缆的标准和性能。

视频输出中常用的 HDMI和DisplayPort，往往会在插头和接口都标注对应的协议版本，在包装或是设备上都能找到。保持两边的版本号一致，那么理论上就能享受到更为优质的图像传输体验。

还有伴随智能手机发展而争相登场的快速充电产品，在同样使用USB接口的前提下，我们很难从外观来辨别。想要弄明白充电器是否提供了和手机对应的快充协议，恐怕还真得实际插上去，用“快速充电”字样是否出现，以及充电速度来完成确认。

至于 USB，现在有一个简单的视觉辨认法：纯黑的 USB Type-A 多半是 USB 2.0 协议，蓝色或其他彩色至少会支持 USB 3.0；而近年来出现的双向 USB-C 插头线缆，肯定会支持 USB 3.1 Gen 2。

不过现在我们还不知道，除了双向 USB-C 插头线缆，将来还会有怎样的外观设计来让我们一眼就看出 USB4 产品的特别。

USB4 不仅有速度上的提升，还提供了对英特尔 Thunderbolt 协议的支持，最近还出现了显示接口 DisplayPort 2.0 开始兼容 USB Type-C 接口的消息。届时情况或许会变得十分复杂，可能得等到一年后 USB4 产品正式上市，我们才能得知如何快速辨别相关设备。

也许到了未来的某一天，我们可以靠着单一接口实现所有的连接，而不用去思考背后的协议和兼容性。在那个时候，我们有望迎来真正方便自由的数码生活。“为什么同样的接口，插进去却无法用”这样的问题，也能够一并消失。

本文编辑：白徵明