在超过一个世纪的时间里，扬声器的基本工作原理其实并未发生变化：利用振膜推动空气产生声波。但是在最近，埃克塞特大学的研究者可能发现了一种改良扬声器工作：利用神奇的石墨烯彻底消除扬声器中的活动部件。
想要移动扬声器的振膜及周围空间需要不小的能量，这也就是为什么那些由音频信号驱动的微型扬声器音（比如耳机）效如此糟糕。可如果驱动扬声器的力道过大，那么薄薄的振膜会很容易磨损。为了解决这个问题，埃克塞特大学的研究者想要用一块微型芯片来取代振膜。这块芯片当中没有活动部件，表面由薄薄一层石墨烯所覆盖。
我们都知道，石墨烯是一种极轻但又非常强韧的材料，由蜂窝结构的单一纯碳原子层所构成。为了发出声音，这块芯片上的石墨烯层会快速发热或冷却，以此引起周围空气膨胀或收缩，从而产生声波。
通过有策略地控制穿过石墨烯的交流电，研究者发现他们还能把音频频率混合在一起，甚至是放大或均衡特定的声音。这也就是说，占据家庭立体声系统大量空间的功放、均衡器和落地扬声器未来可能会被单一的固态设备所取代。